Kuhanje je eno od pomembnejših domačih opravil in vsak dober mož ali žena ve, da je partner, ki to obvlada vreden zlata. Seveda je pripravljenost na kuhinjske dogodivščine odvisna tudi od dobre opremljenosti kuhinje, še posebej dobre kuhalne plošče. Skozi čas se je ta pomemben pripomoček zelo spreminjal in danes lahko izbiramo med resnično veliko izbiro plinskih, električnih ali kombiniranih kuhališč, med raznimi oblikami in barvami ter seveda tudi cenovnimi razredi. Z dobro izbiro in spretnim kuharjem se tako zmanjšuje možnost prismojenih jedi, zažganih dnov posod in drugih nadležnih posledic za katere ponavadi krivimo nič hudega sluteče kuhalne plošče.

Kaj moramo vedeti pred nakupom kuhalne plošče ?

Kuhalne plošče se naprej ločijo med seboj po viru gretja, ki ga uporabljajo za svoje delovanje in sicer je to lahko plin ali pa električna energija. Poznamo plinske in električne kuhalne plošče, obstajajo pa tudi kombinirane kuhalne plošče, ki za delovanje uporabljajo kombinacijo plina in elektrike.

Najbolj razširjene v Sloveniji so plinske kuhalne plošče, kar je razumljivo saj so na trgu najdlje, so relativno poceni in tudi enostavne za uporabo. Že po zakonu so vse plinske kuhalne plošče opremljene s termičnimi varovali, ki preprečujejo uhajanje plina, s tem pa je strah pred eksplozijo odveč. Glede na izvedbo poznamo dve vrsti plinskih kuhališč. Prva je izvedba s plinskimi gorilniki nameščenimi na emajlirani ali nerjaveči plošči, pri drugi pa so gorilniki postavljeni na steklokeramično površino. Prav tako so plošče opremljene z gorilniki različnih jakosti Skoraj vse plinske kuhalne plošče so tudi opremljene z električnim vžigom, ki je na ločenem gumbu, nekateri boljši modeli pa so opremljeni z enoročnim prižiganjem plamena kar pomeni, da se ob obračanju plinskega gumba plamen sam prižge. Pri kuhanju s plinsko ploščo je potrebno računati na veliko hitrost kuhanja in hitre reakcije ob zmanjšanju plamena. Slaba lastnost kuhanja s plinom, pa so maščobni delci, ki se dvigujejo in močno zamažejo okolico kuhaklišča. Plin zaradi izgorevanja porablja tudi kisik in kondenzira precej vlage, kar slabo vpliva na bivalno okolje.

Klasične litoželezne električne kuhalne plošče so na tržišču zelo dolgo, počasi pa svoje mesto prepuščajo steklokeramičnim naslednicam, ki so hitrejše in porabijo manj električne energije, ter so tudi na pogled privlačnejše.

Kombinirane kuhalne plošče so sestavljene iz kombinacije električnih in plinskih kuhališč v kombinaciji 2 plin + 2 elektrika ali 3 plin + 1 elektrika. Kombinirane kuhalne plošče so lahko klasične ali pa na steklokeramiki, ki je enostavnejša za čiščenje.

Steklokeramična plošča ima grelno telo nekaj milimetrov pod steklokeramiko na kateri imamo posodo. Ta kuhališča so popolnoma ravna, odporna na udarce in odrgnine, zaradi boljše toplotne prevodnosti pa so v primerjavi s klasičnimi kuhalnimi ploščami iz litine varčnejše za približno 15 - 20%. Zaradi ravne površine so enostavne za čiščenje, saj jo lahko obrišemo z mokro krpo. Steklokeramične kuhalne plošče se regulirajo preko vrtljivih gumbov na stekleni površini, pri nekaterih modelih pa z regulacijo na dotik, te plošče so za čiščenje najbolj enostavne. Vsaka posamezna kuhalna površina na plošči je opremljena s kontrolno lučko, ki prikazuje ali je kuhališče varno na dotik ali ne. Ponavadi, se ugasne ob padcu temperature pod 50°. Pri steklokeramičnih ploščah lahko najdemo tudi funkcijo pospešenega gretja (boost ali hi-light). S pomočjo te funkcije bo grelno telo z vso svojo močjo segrelo kuhalno površino, ko pa pride do želene temperature, jo tam avtomatično vzdržuje. Plošče opremljene s to funkcijo imajo boljši izkoristek energije, krajši odzivni čas in enakomerno porazporeditev toplote po dnu posode. Steklokeramika se v osnovi obnaša enako kot klasična električna plošča, ko jo izklopite je še vedno vroča zato je posodo potrebno odstaviti.

V kolikor želite kuhati podobno kot na plinu, potem je rešitev indukcijska kuhalna plošča. Ta kuhalna plošča segreje hrano v posodi hitreje kot klasična električna plošča ali plin, pri tem pa porabi bistveno manj energije. Pri indukcijski kuhalni plošči je poraba električne energije optimalna, saj se toplota sprošča le na delu plošče, kjer se nahaja posoda. Kuhalno polje indukcijske plošče pa tudi samo preneha delovati, ko z njene površine odstranimo posodo. Moč se v trenutku zmanjša na stopnjo pripravljenosti, kar predstavlja le minimalno porabo električne energije.
Poleg prihranka časa pri pripravi hrane pa prihranimo tudi čas pri čiščenju. Ker kuhalna plošča ni segreta, se ob morebitnem razlitju ne bo nič zažgalo na posodo ali ploščo, razlito vsebino boste lahko enostavno pobrisali s krpo. Kuhalna polja se med kuhanjem zalo malo segrevajo, zato lahko med posodo in kuhališče vstavimo papir ali celo kuhinjsko krpo.
Indukcijska kuhalna plošča deluje tako, da spreminja električno energijo v visoko frekvenčna polja, to pa inducira električni tok, ki greje dno posode. Vsebina posode se izredno hitro segreje, saj ni potrebno, da se najprej segreje grelec, nato steklokeramična plošča, dno posode in šele nato vsebina.
Pri tradicionalnih načinih kuhanja, kot sta plin in elektrika, se toplota prenaša preko plošče na dno posode. Pri indukciji pa postopek delovanja poteka nekoliko drugače. Plošča ustvarja toploto neposredno v dnu posode, zato se kuhalna površina segreje le toliko, kot se segreva zaradi stika z dnom posode, ki pa se lahko segreje lahko le toliko, kot se segreje vsebina v posodi. Posoda, ki jo uporabljamo na indukcijskem kuhališču mora biti elektroprevodna, se pravi iz kovine. Tako posodo ponavadi že proizvajalci na spodnji strani dna označijo z napisom INDUCTION. Če niste prepričani ali je vaša posoda primerna za kuhanje na indukcijskem kuhališču, lahko to s pomočjo magneta preizkusite tudi sami. Če se bo magnet prijel dna vaše posode, je posoda primerna za indukcijo, v nasprotnem primeru pa ne. V sedanjem času je skoraj praviloma vsa nova posoda primerna tudi za kuhanje na indukcijskih kuhališčih. V kolikor boste uporabili posodo, ki ni primerna za indukcijo, ne boste kuhališču naredili nobene trajne škode. Kuhališča namreč sama prepoznajo vrsto posode in v primeru napačne ne delujejo Kuhalna plošča prepozna tudi velikost posode, kar še dodatno zmanjšuje porabo energije. Indukcija je sposobna prepoznati tudi vsebino posode. V primeru, da v posodo nalijemo olje in bo toplotni senzor zaznal, da se je olje pregrelo, bo indukcija avtomatsko prenehala dovajati energijo. Podobno se zgodi, ko vsebina posode izhlapi, tudi v tem primeru bo senzor zaznal pregrevanje in ustavil delovanje. Prav ta lastnost uvršča indukcijo med najbolj varne kuhinjske pripomočke, ki so bili do sedaj ustvarjeni. Seveda so indukcijske kuhalne plošče dražje kot ostala kuhališča, vendar dolgoročno se investicija prav gotovo izplača, saj je kuhanje enostavnejše, varnejše in varčnejše. Želimo Vam najboljšo izbiro in obilo užitkov pri Vaših kulinaričnih mojstrovinah!